江西赣县东北陲,距县城梅林镇约70公里坐落着一处山村古寺,它便是著名的唐代古刹——宝华寺。 宝华寺创建于唐玄宗(李隆基)天宝年间,原名西堂宝华禅院,明朝始称宝华寺,位于赣县田村镇东山村龚公山,距田村圩镇约8公里(15华里)。昔为隐士龚亮栖所,为当时的江南名寺,寺内有十大宝:玉石塔、百年果树、千年古柏、出木井、千人锅、万人床、古鼎钟、龙泉井、四方竹、倒栽葱(松)。玉石塔,又名为大宝光塔,为唐穆宗亲御塔名,礼部尚书权德舆书丹,塔高4.5米,底宽2.99米,塔身为红褐玉石雕成,刻有动物图案,雅致美观,被誉为“江南第一塔”。据称,玉石塔的塔形及建筑方法在我国现存的名塔中是独一无二的,1998年被列入《中国名胜大辞典》。宝华寺影响深远,尤其在日本、韩国、东南亚一带影响甚大。这些国家的佛教与之都有缘源,朝鲜拜佛教中迦知山派、实相山派和岗里山派,更是直接嗣法于龚公山智藏禅师。鉴真和尚与智藏法师也属同门。宝华寺在国内也影响深远,佛教界地位甚高,四方慕名者甚众。智藏大师圆寂后,唐宪宗谥智藏大师为大觉禅师,建塔曰大宝光。2006年,大宝光塔作为唐代古建筑,被国务院列为第六批全国重点文物保护单位。 相传1200年前,虔州河东的官道上,走着一行风尘仆仆的僧人,前面的是马祖道一与他的高足智藏。马祖遵照师傅怀让的派遣,带上他的高足――宁都人智藏来到虔州宏传禅学。他本打算在山气清岚、贡水如练的马祖岩结茅。可是,他的心思被山鬼洞察,夜筑寺墙欢迎他们。马祖感到无颜驻锡,于是就离开了马祖岩,来到著名隐士龚亳隐居的地方――龚公山。龚公,名龚亳,系唐代德宗时期人(780-805年),曾担任过虔州刺史,去职后退隐于此。时间一长,人们就以他的姓来称呼山名了。龚公山位于赣县东北与兴国交界,其山从吉安地界发脉,千峰拱秀、万树垂荫,逶迤200里延伸到宝华叠翠峰,于宝华后山起顶。它叠数峰而下的地方有一片平坦之地,其地左侧有山,青龙高耸;其右有岭,白虎环抱,即所谓“龙虎交会”。这是处驻锡扬法、修建道场的好地方,马祖师徒走遍龚公山,就看中了这块寺地。他们找到隐居该山的龚公,向他募化寺地。龚公答应了马祖的请求,就问他:“你要多少土地?”马祖答到:“我只要一块袈裟之地。”龚公听后暗自好笑,便满口答应。 第二天早上,龚公和马祖师徒等人来到龚公山的主峰下,徒弟智藏早已在这片平坦之地后山的一个位置上摆好香案,上齐供果。这时太阳露出山头,一缕阳光从主峰顶射下。马祖迈步走到案前,点上香烛,清烟缭绕冉冉升起。马祖解下披在身上的袈裟,面对徐徐清风,迎着主峰上射来的阳光张开袈裟。只见斜射的朝阳被袈裟挡住,袈裟的阴影覆盖了主峰下坡地的数百担谷田的面积,正是宝华吉地。马祖对龚公说:“我就要这片袈裟所覆盖的土地。”龚公没想到马祖用这种办法求地,也不好说什么,遵守诺言就把地送给了马祖。事以至此,龚公见吉地都已经给了马祖,他也无心居于此山,就打算到别处另寻吉地隐居。马祖见状,立即唤智藏过来,取出一把油纸伞,转身交给龚公,并对他说:“你拿上这把伞,顺着山路往西北走去。当天下着大雨时,你就把伞撑开,这时候走到的地方,就是你隐居的吉地。”龚公拿着伞走了,当走到一处叫的“林头”的地方,天果然下起了雨,龚公性急,见这里山清水秀以为是马祖说的吉地,不等雨下大就撑起了伞,而错失了林头前面“白鹭”这块更为理想的风水宝地。 马祖师徒取得了宝华这块建寺佳地,由于马祖师徒的竭力化缘,寺庙很快就建好了。马祖立即开坛宏传禅学,许多学者云集龚公山听法,马祖的到来使禅宗大盛,宝华寺成为一方兴起的名刹。这时,马祖就把宝华寺交给了智藏管理,自己离开龚公山到洪州(今南昌)去了。智藏禅师主持宝华寺后,宗风发扬光大,名满禅林,以至代宗皇帝李豫还敕赐宝华禅寺,宝华寺煊赫异常,成为江南著名的佛寺。 2009年10月17日,国内最大的茵陈木质弥勒大佛像安坐于赣县田村宝华寺内。该尊佛像重达8吨左右,用从海南海底打捞起来的茵陈古木历经江苏雕刻家花费半年多时间精心雕刻而成。
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